(Saisho no Ippo)
— Seneca
The Hardest Part is Standing Still
Whenever we face a new beginning—a new project, a new school term, or a change in our daily routine—the “unknown” can feel overwhelming. We often look at the path ahead and hesitate, waiting for a moment when we feel more prepared or less afraid.
We tell ourselves: “I am waiting to start because this is a very difficult challenge.” But the Stoic philosopher Seneca tells us we have it backward. He said:
“It is not because things are difficult that we do not dare; it is because we do not dare that they are difficult.”
Think of a swimming pool on a cool morning. If you stand on the edge and stare at the water, you think about how cold it will be. The longer you wait, the “harder” the swim feels in your mind. The difficulty grows in your imagination. But the moment you jump in, your body adjusts. The water is just water. The true difficulty wasn’t the swimming—it was the “not jumping.”
Whether you are a student, a professional, or managing a home, the “unknown” is like that water. The mountain looks tall only because we are standing still at the bottom. Once you take the first step, the mountain becomes a simple path. Action is the light that clears away the fog of fear.
最初の一歩：困難を消し去る勇気
新しいプロジェクト、新しい学期、あるいは新しい習慣。何事も「始まり」のとき、目の前の未知の世界はとても大きく、圧倒されるように感じることがあります。私たちは、もっと準備が整うまで、あるいは不安がなくなるまで、「最初の一歩」を後回しにしてしまいがちです。
私たちはよく、「難しいから、まだ始められない」と言い訳をします。しかし、ストア派の哲学者セネカは、その考えは逆であると教えてくれます。
「難しいから挑戦しないのではない。挑戦しないから、難しくなるのだ」
これを冷たいプールに飛び込む時に例えてみましょう。プールの脇に立って水面を見つめている間、頭の中では「冷たそうだ、無理かもしれない」という恐怖がどんどん膨らんでいきます。しかし、思い切って飛び込んでしまえば、体はすぐに慣れます。本当の「難しさ」は泳ぐこと自体ではなく、飛び込まずに迷っている時間にこそあるのです。
学生であっても、ビジネスの場にいても、あるいは家庭を守っていても、「未知」への恐怖は同じです。立ち止まっている間、問題は山のように大きく見えます。しかし、一歩踏み出せば、それはただの「道」に変わります。行動こそが、不安の霧を晴らす唯一の光です。
By Kaz Kihara
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